Pse shqisa jonë e nuhatjes po zhduket?!

Për shumë njerëz, një periudhë e Covid-19 dha një shije të parë (ose më mirë mungesën e saj) se si është të humbasësh shqisën e nuhatjes. E njohur si “anosmia”, humbja e nuhatjes mund të ketë një efekt thelbësor në mirëqenien tonë të përgjithshme dhe cilësinë e jetës. Por ndërsa një infeksion i papritur i frymëmarrjes mund të çojë në një humbje të përkohshme të kësaj ndjesie të rëndësishme, ndjenja juaj e nuhatjes mund të jetë zhdukur gradualisht për vite me radhë për shkak të diçkaje tjetër – ndotjes së ajrit, shkruan BBC, përcjell portali rtv21.tv
Ekspozimi ndaj PM2.5 – emri kolektiv për grimcat e vogla të ndotjes së ajrit, kryesisht nga djegia e karburanteve në automjete, termocentrale dhe shtëpitë tona – ka qenë më parë i lidhur me “mosfunksionimin e nuhatjes”, por zakonisht vetëm në mjedise profesionale ose industriale. Por kërkimet e reja tani kanë filluar të zbulojnë shkallën e vërtetë – dhe dëmin e mundshëm të shkaktuar nga – ndotja që ne thithim çdo ditë. Dhe gjetjet e tyre kanë rëndësi për të gjithë ne.
Në pjesën e poshtme të trurit tonë, pikërisht mbi zgavrat tona të hundës, shtrihet llamba e nuhatjes. Kjo pjesë e ndjeshme e indeve shpohet me mbaresa nervore dhe është thelbësore për pamjen jashtëzakonisht të larmishme të botës që marrim nga shqisa jonë e nuhatjes. Është gjithashtu linja jonë e parë e mbrojtjes kundër viruseve dhe ndotësve që hyjnë në tru. Por, me ekspozim të përsëritur, këto mbrojtje ngadalë konsumohen – ose shkelen.
“Të dhënat tona tregojnë se ka një rritje prej 1.6 deri në 1.7 herë e zhvillimit të anosmisë me ndotje të qëndrueshme të grimcave,” thotë Murugappan Ramanathan Jr, një rinolog në Shkollën e Mjekësisë Johns Hopkins, Baltimore. Në përqindje, kjo është një rritje prej 160% deri në 170%. Ai është bërë një nga ekspertët e paktë të kësaj fushe, pasi filloi të pyeste nëse kishte lidhje mes numrit të madh të pacientëve që po shihte me anosmi dhe kushteve mjedisore ku ata jetonin.
Pyetja e thjeshtë që donte t’i përgjigjej ishte kjo: a jetonin një numër joproporcional i pacientëve me anosmi në zona me ndotje më të lartë PM2.5? Deri kohët e fundit, kërkimi i vogël shkencor mbi këtë temë përfshinte një studim meksikan në vitin 2006 , i cili përdorte aromat e forta të kafesë dhe portokallit për të treguar se banorët e qytetit të Meksikos – i cili shpesh lufton me ndotjen e ajrit – priren të kenë një nuhatje më të dobët se sa njerëzit që jetojnë në zonat rurale të vendit.
Me ndihmën e kolegëve – duke përfshirë epidemiologun mjedisor Zhenyu Zhang , i cili krijoi një hartë të të dhënave historike të ndotjes së ajrit në zonën e Baltimores – Ramanathan krijoi një studim rast-kontroll të të dhënave nga 2,690 pacientë që kishin ndjekur Spitalin Johns Hopkins gjatë një periudhe katërvjeçare. Rreth 20% kishin anosmi dhe shumica nuk pinin duhan – një zakon që dihet se ndikon në shqisën e nuhatjes .
Sigurisht, nivelet e PM2.5 u gjetën të ishin “dukshëm më të larta” në lagjet ku jetonin pacientët me anosmi, krahasuar me pjesëmarrësit e shëndetshëm të kontrollit. Edhe kur u rregulluan për moshën, gjininë, racën/etninë, indeksin e masës trupore, përdorimin e alkoolit ose duhanit, gjetjet dolën të njëjta: “Edhe rritjet e vogla të ekspozimit ndaj PM2.5 të ambientit mund të shoqërohen me anosminë”.
Zbulimi ka pasur jehonë në pjesë të tjera të botës në studimet e publikuara këtë vit. Një studim i kohëve të fundit në Brescia, në Italinë veriore, për shembull, zbuloi se hundët e adoleshentëve dhe të rinjve u bënë më pak të ndjeshme ndaj aromave, aq më shumë dioksidi i azotit – një tjetër ndotës i prodhuar kur digjen lëndët djegëse fosile, veçanërisht nga motorët e automjeteve – ndaj të cilit ekspozoheshin. Një studim tjetër njëvjeçar në São Paulo, Brazil, tregoi gjithashtu se njerëzit që jetonin në zona me ndotje më të lartë të grimcave kishin një shqisë të dëmtuar të nuhatjes , shkruan BBC, përcjell portali rtv21.tv
Por saktësisht se si po e shkatërron ndotja aftësinë tonë për të nuhatur?
Sipas Ramanathan ka dy rrugë të mundshme. Njëra është se disa nga grimcat e ndotjes po kalojnë nëpër llambën e nuhatjes dhe po futen direkt në tru, duke shkaktuar inflamacion. “Nervat e nuhatjes janë në tru, por ato kanë vrima të vogla në bazën e kafkës, ku fibrat e vogla futen në hundë, [duke] pothuajse si copa të vogla makaronash me flokë engjëlli,” thotë Ramanathan. “Ata janë të ekspozuar”.
Në vitin 2016, një ekip studiuesish britanikë gjetën grimca të vogla metalike në indet e trurit të njeriut që dukej se kishin kaluar nëpër llambën e nuhatjes. Barbara Maher, një profesoreshë e shkencës mjedisore në Universitetin Lancaster në Mbretërinë e Bashkuar, e cila udhëhoqi studimin, tha në atë kohë se grimcat ishin “çuditërisht të ngjashme” me ato të gjetura në ndotjen e ajrit pranë rrugëve të ngarkuara (zjarret shtëpiake dhe sobat me dru ishin një tjetër alternativë burimi). Studimi i Maher sugjeron se këto grimca metalike në shkallë nano, pasi të hyjnë në tru, mund të bëhen toksike, duke kontribuar në dëmtimin oksidativ të trurit që dëmton rrugët nervore, megjithëse mbetet ende një teori.
Mekanizmi tjetër i mundshëm, thotë Ramanathan, mund të mos kërkojë as që grimcat e ndotjes të futen në tru. Duke goditur llambën e nuhatjes pothuajse çdo ditë, ato shkaktojnë inflamacion dhe dëmtim të drejtpërdrejtë të nervave, duke i konsumuar ato ngadalë. Mendojeni thuajse si erozioni bregdetar, ku dallgët ranore dhe të kripura hanë vijën bregdetare; Zëvendësoni valët me ajër të mbushur me ndotje dhe vijën bregdetare me nervat tanë të hundës.
Metodat moderne të djegies mund të krijojnë nanogrimca aq të imta sa të jenë mjaft të vogla për të hyrë drejtpërdrejt në qarkullimin tonë të gjakut dhe indin e trurit
Prandaj, çuditërisht, anosmia prek në mënyrë disproporcionale njerëzit e moshuar, hundët e të cilëve janë sulmuar nga ndotja e ajrit për më gjatë. Çuditërisht, asnjë nga pacientët e Johns Hopkins nuk jetonte në zona me ndotje tepër të lartë të ajrit – shumë prej tyre jetonin në zona me gjethe të Maryland, dhe asnjë nuk ishte nga pikat e ndotjes. Ai sugjeron se edhe nivelet e ulëta të ndotjes së ajrit mund të shkaktojnë probleme për një periudhë mjaft të gjatë.
Një studim i ngjashëm i kohëve të fundit është kryer veçmas nga Qendra Kërkimore e Plakjes në Institutin Karolinska, në Stokholm. Studiuesja postdoktorale Ingrid Ekström ishte në mëdyshje nga gjetjet nga fillimi i viteve 2000 që treguan se më shumë se 5.8% e të rriturve në Suedi kishin anosmi , dhe 19.1% kishin një formë të mosfunksionimit të nuhatjes. Duke ditur se shkalla e anosmisë ishte më e lartë tek njerëzit e moshuar, Ekström dhe kolegët hartuan një studim duke përdorur 3,363 pacientë të moshës 60 vjeç e lart.. Duke përdorur “shkopinj nuhatës” me aromë të fortë të 16 aromave të zakonshme shtëpiake, pjesëmarrësit morën një pikë në varësi të numrit që mund të identifikonin saktë. Ashtu si me studimin në Baltimore, adresat e shtëpive të pjesëmarrësve u hartuan dhe u analizuan sipas leximeve komunale të ndotjes së ajrit. Dhe si në Baltimore, kishte një korrelacion të fortë midis niveleve më të larta të ndotjes dhe aftësisë më të dobët të nuhatjes.
“Ata i janë nënshtruar ndotjes gjatë gjithë jetës së tyre”, thotë Ekström. “Ne nuk e dimë saktësisht se kur dëmtimet e tyre të nuhatjes filluan të bien.” Por ajo është “e sigurt” se ekspozimi afatgjatë ndaj ndotjes ishte shkaku, madje edhe në nivele të ulëta.
Në vitin 2021, Organizata Botërore e Shëndetësisë (OBSH) ndryshoi udhëzimet e saj të bazuara në shëndetin për një ekspozim mesatar vjetor maksimal ndaj PM2.5, duke e reduktuar atë nga 10 në 5 mikrogramë për metër kub (μg/m3). Stokholmi, kryeqyteti i Suedisë, është një nga qytetet e pakta të mëdha në botë që arrin të qëndrojë nën këtë nivel me një mesatare vjetore prej 4.2 µg/m3. Për krahasim, Islamabad, në Pakistan, ka një nivel mesatar vjetor të PM2.5 prej 41.1 µg/m3 ndërsa është 42.3 µg/m3 në Bloemfontein , Afrika e Jugut.
Kjo pa dyshim i bën gjetjet e Stokholmit edhe më të rëndësishme – nëse edhe banorëve të Stokholmit po u gërryen shqisat nga nivelet e ulëta të ndotjes, atëherë sa më keq do të jetë në rajonet me nivele të larta?
Është gjithashtu një kujtesë se sa shumë e lokalizuar mund të jetë ndotja, si jashtë ashtu edhe brenda. Metodat e gatimit të njerëzve dhe zgjedhjet e ngrohjes mund t’i ekspozojnë ata në nivele më të larta se fqinjët e tyre. ( Dëgjoni për të mësuar se sa efektivë janë pastruesit e ajrit .)
Ndërkohë metodat moderne të djegies nga motorët e automjeteve deri te sobat më të fundit të drurit ‘eko’ mund të krijojnë nanogrimca aq të imta sa që mezi regjistrohen në leximet e PM2.5, por janë mjaft të vogla për të hyrë drejtpërdrejt në gjakun tonë dhe indin e trurit.
Ndotja e ajrit dihet se shkakton një të katërtën e të gjitha vdekjeve nga sëmundjet e zemrës dhe goditjet në tru , dhe gati gjysmën e të gjitha vdekjeve nga sëmundjet e mushkërive. Për krahasim, ndoshta, shqisa jonë e nuhatjes duket e ulët në listën e shqetësimeve. Por si Ramanathan ashtu edhe Ekström paralajmërojnë se ne e nënvlerësojmë rëndësinë e nuhatjes në rrezik.
Specialiteti kërkimor i Ekström është demenca. Dhe anosmia mund të jetë një shenjë paralajmëruese e hershme.
“Me demencën dhe veçanërisht me sëmundjen e Alzheimerit, ne supozojmë se përparimi i sëmundjes po fillon në fakt disa dekada përpara se të shohim simptomat e para”, thotë Ekström.
Anosmia është një nga simptomat e para. Deri në kohën kur diagnostikohet Alzheimer, “pothuajse 90% e pacientëve kanë anosmi”, thotë Ekström. Lidhja e saktë mbetet e panjohur, por një teori është se “toksinat mjedisore hyjnë në sistemin nervor qendror nëpërmjet llambës së nuhatjes dhe shkaktojnë dëme, duke shkaktuar këtë efekt kaskadë që përfundimisht mund të çojë në neuro-degjenerim”. Studimi i Maher Lancaster , për shembull, zbuloi se nanogrimcat metalike lidhen drejtpërdrejt me formimin e “pllakave senile” – lezione në tru dhe një nga shenjat dalluese neuropatologjike të sëmundjes së Alzheimerit dhe demencës .
Pavarësisht lidhjeve të tilla të forta, Ekström argumenton se vetëm kohët e fundit studiuesit kanë “hapur sytë ndaj shqisës së nuhatjes” dhe rolit të saj në sëmundje.
Humbja e nuhatjes është lidhur me rritjen e gjasave për depresion dhe ankth në studime të ndryshme dhe dihet se luan një rol në obezitetin, humbjen e peshës , kequshqyerjen dhe rastet e helmimit nga ushqimi. Arsyet janë ndoshta të qarta – hundët tona luajnë një rol kyç në përvojën tonë të botës përreth nesh, ndikojnë në aftësinë tonë për të shijuar ushqimin dhe na ndihmojnë të shmangim vaktet që kanë humbur .
Një ndjenjë e dobët e nuhatjes mund të nënkuptojë se të sëmurët ka të ngjarë të kërkojnë ushqim me shije më të fortë , i cili shpesh është i kripur dhe yndyror. Në të kundërt, humbja totale e nuhatjes mund t’i largojë njerëzit nga ushqimi dhe të humbasë kënaqësinë prej tij, duke u bërë përfundimisht nënpeshë – një problem i veçantë për të moshuarit .
Ramanathan ka parë shumë pacientë që “nuk mund të shijojnë ushqimin, nuk mund të nuhasin verën e tyre, gjërat që u jepnin kënaqësi në jetë”. Ai kujton një pacient që ishte një somelier profesionist, për të cilin zhvillimi i anosmisë ishte shkatërrues si personalisht ashtu edhe profesionalisht.
Era dhe shija janë gjithashtu të lidhura me kujtesën . “Njerëzve nuk e mbajnë mend se si dukej ajo pastë që hëngrën në Francë, por kujtojnë se si kishte erë dyqani”, thotë Ramanathan. Ripërjetimi i një ere të veçantë mund t’i kthejë kujtimet tona drejt në atë moment në pastiçeri. Kjo ngre pyetjen – edhe pse ende për t’u studiuar siç duhet – nëse anasjellta mund të jetë gjithashtu e vërtetë dhe mos të qenit më në gjendje të nuhasim mund të dëmtojë aftësinë tonë për të krijuar kujtime të reja në të njëjtën mënyrë.
Anosmia mund të jetë gjithashtu një tregues i çështjeve të tjera, më të gjera shëndetësore. Studime të shumta, në mënyrë tipike për duhanpirësit – për të cilët dëmtimi i nuhatjes vazhdon edhe 15 vjet pas lënies së duhanit – kanë treguar se mosfunksionimi i nuhatjes lidhet ndjeshëm me rritjen e vdekshmërisë tek të moshuarit. Madje, një studim i veçantë hipotezoi se anosmia mund të përdoret si një predikator për gjasat më të mëdha për të vdekur – nga çdo shkak – në mesin e të rriturve të moshuar gjatë një periudhe pesëvjeçare. Në një studim të 3005 të rriturve amerikanë të moshës 57 deri në 85 vjeç, ata me anosmi u zbuluan se kishin katër herë më shumë gjasa të vdisnin sesa bashkëmoshatarët e tyre pesë vjet më vonë. Studiuesit arritën në përfundimin se përkeqësimi i ndjenjës së nuhatjes mund të jetë një “kambanë” për akumulimin e toksinave nga mjedisi ose rigjenerimin e ngadalësuar të qelizave.
Pra, a duhet të kujdesemi që ndotja e ajrit – ndaj së cilës jemi të gjithë të ekspozuar – po e dëmton shqisën tonë të nuhatjes dhe po shkakton anosmi? Është e qartë se përgjigja qëndron diku midis “po” dhe “ferrit po”.
Ramanathan, për të cilin ndotja e trafikut dhe inceneratorët e mbeturinave kryesojnë shqetësimet lokale të ndotjes në Baltimore, thotë se “cilësia e ajrit ka rëndësi”. “Unë mendoj se ne kemi nevojë për rregulla të forta dhe kontroll,” thotë ai. Shumë njerëz mund të mos e kuptojnë as ndotjen ndaj të cilës janë të ekspozuar, kështu që ata mbështeten te politikanët që e rregullojnë atë për të mbrojtur popullsinë në zonat përreth.
“Kjo është një nga shumë kushte [të lidhura me ndotjen]”, shton Ramanathan. “Por kjo është diçka e veçantë, apo jo? Nëse keni COPD [sëmundje pulmonare obstruktive kronike], ndoshta mund të shijoni ende gotën tuaj të verës. Por jo me këtë.”
Ekström thotë se luftimi i ndotjes së ajrit nuk është i thjeshtë. Ngjarjet botërore gjithashtu mund të shkaktojnë ndryshime të papritura në sjellje – Ekström përmend në mënyrë anekdotike se djegia e drurit në dimër ka qenë në rritje në Stokholm pasi banorët e shqetësuar largohen nga gazi rus. Por edhe ndotja e përditshme, e nivelit të ulët të ajrit ndaj të cilit jemi të ekspozuar “duhet të merret më seriozisht”, thotë ajo./21Media